L’événement a une fois de plus suscité l’admiration du champion en titre et président de l’Association Mondiale du Backgammon, Chiva Tafazzoli, qui était arrivé sur l’île le lundi passé.

La compétition a duré deux jours, culminant dimanche avec les demi-finales et la finale. Tel que prévu, le tournoi a été un succès. Dimanche, Alastair MacBeath a remporté le titre, après une confrontation directe avec Willian Mahfood. Le score a été serré - 15/13, mais jusqu’à ce résultat final, on a pu voir une série de changements de position entre les deux et des moments de tension accrue. La première place a apporté à MacBeath un prix de 315.000$, tandis que Mahfoof a dû se contenter avec 180.000$.

Le favori du tournoi, Chiva tafazzoli, a été pris sur le mauvais pied, étant exclu dès les étapes préliminaires. MacBeath, qui a également la qualité d’organisateur du tournoi, a été très satisfait du résultat (le sien et le bon déroulement de l’événement) et a salué les efforts des nouveaux joueurs à la table de jeu: “Il a été un grand tournoi...ce qui a été aussi magnifique, c’est qu’un bon nombre de nouveaux joueurs ont fait de beaux exploits.”

A l’endroit de sa partie contre William Mahfood, MacBeath a commenté: “Mon jeu avec William a été vraiment serré…J’ai eu une bonne avance et j’ai été un peu imprudent, mais William a fait un bon jeu!“

Pour commencer le jeu, tous les participants doivent jeter un dé. Le joueur dont le coup est tombé sur le plus élevé numéro est choisi comme “la Boîte”. Le deuxième sera le Capitaine et le reste des joueurs, qui forment l’équipe, sont élus toujours suite aux résultats obtenus au lancement du dé. Si deux joueurs tombent sur le même numéro, chacun lance à nouveau le dé jusqu’à ce qu’on puisse établir un ordre. Aux cours des arrêts, de nouveaux joueurs peuvent se joindre à l’équipe, avec l’accord de ceux qui sont déjà à la table. Le tout nouveau joueur est toujours le dernier dans l’ordre établi.

Le jeu débute avec la Boîte s’opposant au Capitaine et à l’équipe. Chaque joueur a un cube assigné, donc, à chaque jeu, il y a plusieurs cubes de doublement. La boîte peut ainsi utiliser le cube de doublement contre tout joueur de l’équipe. Quand la boîte décide de faire un doublement, chaque joueur de l’équipe doit prendre sa décision, mais dans l’ordre décroissant, à partir du capitaine.

Puisqu’il y a une seule “Boîte” et plusieurs adversaires, les cubes de doublement peuvent avoir des valeurs différentes tout au long de la partie. Si on propose à la Boîte de doubler et il quitte ou si l’un des membres de l’équipe quitte, le jeu continue jusqu’à ce qu’on désigne un gagnant, sans tenir compte de ceux qui ont renoncé. Les perdants doivent attendre patiemment et s’abstenir de commenter le jeu ou de s’y mêler.

Le capitaine est autorisé à discuter avec tous les membres de l’équipe de la façon dont les dames devraient être déplacées, même si le cube de doublement ne peut être manipulé que par le joueur auquel il a été assigné. En outre, le Capitaine a le contrôle sur le déplacement des pins sur le tableau. Tandis que le reste des joueurs offrent leurs conseils, ce n’est que le Capitaine qui peut déplacer les dames sur le tableau. Il est également le seul joueur à lancer les dés et les coéquipiers doivent doubler avant le lancement des dés. Si le Capitaine lance avant que tous les cubes soient sur le tableau, ce lancement ne compte pas et il doit être répété.

La Boîte reste sur sa position jusqu’à ce qu’elle perde, puis est placé au plus bas de l’ordre de l’équipe. Il joue pour des points contre tous les membres de l’opposition, étant remplacé par le Capitaine après avoir perdu. Quand cela arrive, il va de soi que tout le monde avance d’une marche dans le classement, l’ancien deuxième joueur devant le nouveau Capitaine. Lorsque, par contre, le Capitaine et l’équipe perdent une partie, le Capitaine devient le dernier dans l’ordre établi. A chaque jeu, l’équipe a un nouveau Capitaine.

Le score devrait être tenu par un observateur impartial, ou par un membre de l’équipe qui a un rang moins important. Il doit être visible pour tous les joueurs et ceux-ci pourront le passer en revue entre les jeux. Ils devraient noter mes points des cubes lancés, pour éviter les erreurs de calcul au fur et à mesure que le jeu progresse. Pour éviter aussi tout malentendu, les joueurs sont conseillés de suivre quelques recommandations:

Premièrement, on doit convenir sur les règles précises et la nature des paris avant que le jeu débute. Dans les parties jouées pour de l’argent, le manque de clarté sur les règles peut entraîner des désaccords et des problèmes et peut même conduire à annuler la partie.

Deuxièmement, la limitation des consultations au sein de l’équipe est généralement profitable pour les meilleurs joueurs. Toute personne qui cherche à apprendre à jouer au backgammon ou au backgammon chouette souhaitera, probablement, garder les droits de consultation, afin de recevoir des conseils à tout moment.

Troisièmement, aux groupes d’enthousiastes intéressés à joueur pour de plus grands montants d’argent, la version Chouette offre la chance d’élargir le jeu et de se fournir une toute nouvelle expérience. Cependant, assurez-vous que vous comprenez très bien les règles avant de commencer, car tout malentendu peut devenir catastrophique! La précaution est notamment valable dans le cas des cubes de doublement.

En fait, le backgammon est mentionné dans la littérature de spécialité d’avant le XXè siècle, mais rarement. En 1844, George Frederick Pardon commentait dans son livre “Backgammon”: “le backgammon a été toujours un jeu secondaire, domestique, conjugal; il n’est pas si difficile qu’on ne puisse plus converser sur des sujets généraux; il n’aime pas les échecs, ni l’amour, ni l’art, ni la science, exige l’homme entier, tandis que le cliquétis répété des dés garde l’ouie en alerte et l’attention active; on a souvent constaté qu’il est une analgésique pour la goutte, les rhumatismes ou le “jaune spleen”.

En 1925, une fois avec la découverte du cube de doublement et des chouettes (le backgammon en variante multi-joueur), tous les livres publiés avant cette date sont devenus obsolètes du jour au lendemain. Cela ne veut pas dire qu’on avait immédiatement compris ce que c’est avec le cube de doublement. Les paroles de Georges Mabardi, dans “Backgammon to win“, une oeuvre parue au début des années 1930, témoignent de cette méconnaissance: “Si deux joueurs absolument parfaits sont engagés dans une partie, il n’y aura jamais un doublement accepté”.

A l’époque, il y a eu une vague de livres dédiés au backgammon, mais entre 1939 et 1960, les dés ont été jetés en silence…on avait des questions plus sérieuses à résoudre…Puis, au milieu des années 1960, le prince Alexis Obolensky a lancé l’idée des tournois internationaux de backgammon et le deuxième grand boom du jeu a commencé. L’un des premiers livres de l’époque, “The Backgammon Book” de Jacoby et Crawford a été l’un des meilleurs du domaine. Il énonce de façon claire et concise les règles du jeu et présente également une superbe histoire du backgammon.

En 1976, Paul Magriel, devenu ensuite le meilleur joueur au backgammon du monde, a publié le livre “définitif” sur le backgammon. Simplement intitulé «Backgammon», l’explication magistrale des principes fondamentaux du jeu n’a jamais été meilleure ( il a été récemment réédité ). “Backgammon ” est un livre qui ne devrait pas manquer de la bibliothèque de tout joueur sérieux.

Depuis le milieu des années 1970, certaines bonnes parties ont été enregistrées et Kent Goulding a innové en publiant des livres qui rendaient les parties disputées par des joueurs de haut niveau. Ceux-ci ont été intitulés “Backgammon avec les champions” et ont été un énorme succès. D’autres théoriciens sont également entrés en jeu, les plus notables étant Danny Kleinman et Bill Robertie.

La théorie du backgammon, bien qu’ayant une ancienneté d’à peu près 5,000 ans, était vraiment à ses débuts. Magriel, Goulding, Kleinman Robertie ont développé cette théorie en sauts, de sorte que le backgammon ait déjà ses maîtres dans les années ‘80.

Et voilà qu’une fois avec le développement des ordinateurs dans les années 1990, la théorie du jeu a subi des changements fondamentaux. Si leur on avait fait pleine confiance, en particulier aux ordinateurs basés sur les réseaux neuraux, alors beaucoup de ce qui était la théorie acceptée, aurait dû être prise pour des conneries. Cela a conduit à une surabondance de nouveaux ouvrages, qui tenaient compte de ces modifications. Il était maintenant possible de déterminer la bonne décision, pour n’importe quelle position, et cela avec un degré raisonnable de certitude. L’avènement de l’ère informatique a conduit à des livres tels que «New Ideas in Backgammon” par Kit Woolsey et Hal Heinrich et “Modern Backgammon” par Robertie. Kit Woolsey a aussi éclairci la complexité des parties de backgammon, dans son extraordinaire monographie: “How to Play Tournament Backgammon.”

De son côté, Jeremy Bagai a fait une excellente re-examen des classiques d’antan, dans “Backgammon Classic Revisited”. L’analyse de Bagay a démontré que l’un des prétendus classiques du passé, “Paradoxes and Probabilities”, par Barclay Cooke, n’était correcte qu’à moitié! Il ne s’agissait pas de dénigrer Cooke, mais d’utiliser les connaissances de son époque pour montrer combien la théorie du jeu avait évolué au cours des 30 dernières années.

Au cours des dernières années, il y a eu relativement peu de livres publiés sur le backgammon, mais ceux qui sont apparus ont valu la peine de les attendre. Il s’agit notamment des recueils de Chris Bray - “What Colour is the Wind?” et “Second Wind”, “Backgammon Boot Camp” par Walter Trice, les deux volumes de “Backgammon praxis” de Marty Storer et, enfin, de l’Encyclopédie de Backgammon, réalisée par Kit Woolsey, l’une des premiers ouvrages consacrés à la question du cube de doublement.

La qualité de cette littérature est, donc, en hausse. C’est pourquoi son avenir est également prometteur: on s’attend à lire des ouvrages de plus en plus complexes et à la fois ponctuels.

Cette version de backgammon tire son nom du mot grec “tavli” qui signifie “tableau”. A son tour, le tavli a trois variantes, qui se jouent selon des règles différentes et qui comportent des parties différentes. Cependant, toutes les trois sont habituellement jouées dans des séries où les joueurs se font concurrence pour gagner le meilleur des trois, cinq ou sept parties.

La première version du jeu est connue sous le nom de Portes, qui a le plus de similitudes au backgammon classique. Les joueurs commencent le jeu avec les pièces placées pareillement au backgammon occidental. Cependant, les joueurs n’utilisent pas le doublement, parce que les Portes se joue plutôt pour le plaisir et non pas pour l’argent.

La deuxième variation de Tavli est appelée Plakoto, qui vient du verbe “plakono” et signifie, dans le sens du jeu, mettre un pion sur le pion de l’adversaire. Le point de départ des pions au Plakoto s’écarte de la norme établie au backgammon traditionnel. Pour commencer, le joueur doit placer ses pions dans le point As de l’adversaire et pour gagner, il doit les déplacer sur le tablier afin de les apporter dans son jan. Une autre différence est qu’au Plakoto, on ne frappe pas les “blots” (les pions seuls sur une flèche). En revanche, si quelqu’un “attire” le pion de l’adversaire sur un point vacant, la pièce doit rester là jusqu’à ce qu’on décide de déplacer son pion à lui. Cela crée une tournure intéressante au backgammon. Si, par contre, le dernier pion du point de début de quelqu’un est piégé par son adversaire, le premier perd automatiquement la partie.

La troisième version de tavli est s’appelle Fevga, qui signifie “rouler”. Les règles de Fevga demandent aussi aux joueurs de commencer le jeu avec tous leurs pions sur le point As. À partir du point situé à l’extrême droite, chaque joueur doit déplacer ses 15 dames sur le tablier de sorte qu’il les amène sur son jan intérieur. Comme au Plakoto, on ne frappe pas les pions. La stratégie au plakoto n’autorise pas le joueur à installer une prime de plus de six points consécutifs. Si votre adversaire est bloqué derrière votre prime, vous êtes obligé de déplacer un pion pour lui permettre de continuer le jeu.

Les règlements entiers pour chaque variation de Tavli sont plus complexes, mais, bien que les règles soient différentes, il y a des choses communes desquelles on devra tenir compte. L’une de celles-ci est que toutes les variations de Tavli comptent sur le plaisir du jeu et c’est pourquoi on n’utilise pas de cubes de doublement.

Erik

Mais, bien que Seidel soit l’un des plus appréciés joueurs dans le monde des professionnels du poker, le poker, à présent son grand amour, n’est pas son premier amour…Dans les années 1970, donc, à peu près une quarantaine d’années auparavant, Erik Seidel quittait le collège pour poursuivre une carrière de joueur professionnel de backgammon.

A cette-époque là, lorsqu’il jouait au backgammon au légendaire Mayfair Club de New-York, il s’est qualifié à un tournoi de backgammon de Las Vegas. C’est dans ce paradis des joueurs que son intérêt au poker a été éveillé, suite à une partie de low-limit poker. De retour à Mayfair, Erik a commencé à y jouer régulièrement, accompagné de quelques-uns de ses partenaires de backgammon, dont Paul Magriel, Jason Lester, Steve Zotolow et Howard Lederer. D’ici au plus prestigieux tournoi de poker du monde, ce ne fut pas un long chemin pour Seidel. Sa première incursion a été décourageante, mais il n’a pas renoncé, et a transformé sa défaite en victoire, se classant le deuxième, après Johnny Chan, au Main Event de WSOP 1988. Sa véritable carrière de poker a, quand-même, commencé en 1995. A présent, Seidel vit à Nevada et s’est passionné pour le tennis.

Quand on joue pour de l’argent, le cube de doublement peut élever les enjeux d’une seule partie à beaucoup plus que le pari initial placé. Toutefois, les joueurs expérimentés qui jouent pour des mises réelles, hésitent parfois à doubler, parce qu’ils espèrent obtenir un gammon ou un backgammon pour remporter la victoire finale. Le doublement peut seulement prolonger les parties où l’on sait déjà à qui sera la victoire, compte tenu de la position du vainqueur. C’est là que la règle Jacoby entre en jeu. Proposée par l’un des plus grands joueurs de bridge de tous les temps, Oswald Jacoby, la règle stipule que les points gammon et backgammon ne sont comptés pour leur double et leur triple que si le jeu a déjà été doublé. L’idée de la règle est de déterminer les joueurs qui conduisent la partie de se dépêcher et finir la partie en doublant plutôt que d’adopter un rythme lent. Sans la motivation du gammon ou des backgammons les joueurs ne vont doubler la partie que lorsqu’ils pensent que la victoire leur est assurée.

Qui était, donc, Oswald Jacoby et pourquoi avait-il tellement de la hâte? Oswald Jacoby est né à Brooklyn en 1902. Il a d’abord appris à jouer alors qu’il n’avait que six ans. Au cours de la Première Guerre mondiale, il a menti sur son âge et a rejoint l’armée à seulement quinze ans. Au cours de cette période, il a joué beaucoup de poker. Son talent aux statistiques a été découvert à l’âge de 21 ans, quand il est devenu la plus jeune personne à passer l’examen de la Société des Actuaires. Cependant, c’est en jouant au bridge que Jacoby a gagné sa renommée internationale en tant que joueur professionnel et chroniqueur. Jacoby a publié de nombreux ouvrages sur le bridge, le backgammon et sur d’autres jeux. Il n’est pas étonnant qu’un homme qui était si impatient d’entrer dans l’armée et de devenir spécialiste statisticien, a également inventé une règle pour accélérer le jeu de backgammon. La règle de Jacoby est largement utilisé dans les parties de backgammon pour de l’argent, mais elle est rarement appliquée dans les tournois.

Quelles sont, donc, les fonctions du cube? Au début du jeu, le cube de doublement est placé à mi-chemin entre les joueurs, que ce soit sur la barre ou à côté du tablier, avec le numéro 64 disposé en haut. Ce mode de présentation signifie que les enjeux n’ont pas encore été doublés. En fait, le numéro 64 tient la place du numéro 1 - ce rôle lui étant donné quand le chiffre 1 n‘est pas inscrit sur l’une de ces facettes. La position du cube, à mi-chemin entre les joueurs, indique que les deux joueurs y ont accès, chacun d’eux pouvant faire le premier doublement.

À tout moment pendant le jeu, un joueur qui pense qu’il a un avantage suffisant, a la possibilité de doubler l’enjeu. Il peut le faire seulement quand sont tour est venu et avant de rouler les dés. L’adversaire peut refuser de doubler, à son tour, et, dans ce cas, il abandonne le jeu et perd les enjeux en cours. Ceux-ci représentent la valeur du cube avant qu’on lui ait proposé le doublement.

Si l’adversaire ne veut pas quitter la partie, il peut accepter le doublement et conviennent de continuer le jeu, en doublant les enjeux précédents. Ainsi, il met le cube de son côté de tablier, avec le numéro 2 affiché en haut. Le numéro 2 montre que l’enjeu est maintenant doublé. La position du cube signifie qu’il est maintenant dans la possession du joueur qui a accepté le doublement et que seulement celui-ci peut faire le prochain doublement.

Si, à un moment donné, il sent qu’il a l’avantage, il peut redoubler les enjeux à 4. Son adversaire peut refuser et renoncer aux enjeux en cours ou peut accepter et continuer à jouer avec les enjeux initiaux quadruplés.

Il n’y a pas de limite au nombre de doublement et redoublements dans une seule partie, mais aucun joueur ne peut doubler deux fois de suite. À la fin de la partie, le perdant paie au gagnant l’argent représentant la valeur à laquelle le cube est arrivée, selon les unités établies au début. Par exemple, si l’on a établi la valeur du point à 1 dollar et le cube de doublement montre le chiffre 4, le perdant payera au vainqueur 4 dollars. Dans le cas d’un gammon ou d’un backgammon, ce montant est doublé ou triplé.

L’événement a attiré des centaines de joueurs professionnels du monde entier, avec la participation accrue des joueurs du Royaume-Uni et du Danémark. Et c’est justement du Danémark que provient le nouveau champion du tournoi. Ainsi, Lars Trabolt, également appelé Trabi, est devenu le 4ème Danois à avoir gagné ce titre. Trabolt, le numéro 16 sur la liste Géants du Backgammon de 2007, a vaincu son adversaire Mario Sequieira du Portugal, dans une longue partie disputée dimanche, le 13 juillet.

Les semi-finalistes du Championnat ont été Achim Muller, de l’Allemagne et Joel Schiff d’Israel. Le Suédois Lars Degerman a gagné la première compétition de consolation et Neville Eber, un joueur de l’Afrique du Sud, a été le gagnant d’un deuxième concours de ce type. Tom Zarrinnam des Etats-Unis a capturé le premier prix au tournoi Last Chance.

Les joueurs japonais qui se sont retrouvés parmi les gagnants du Championnat ( Masa Nasu, semi-finaliste du tournoi de Consolation, Michihito Kageyama, runner-up au Main Last Chance, et Kenji Shimodaira & Takamitsu Suzuki, gagnants de l’événement Doubles ), ont donné à l’événement un air cosmopolite, portant des costumes traditionnels à la cérémonie de remise des prix.

Le Championnat Mondial de Backgammon est le plus large et le plus important événement du domaine. Depuis 30 ans, cet événement est hébergé par l’Hôtel Fairmont de Monte Carlo, la capitale européenne des jeux.

Depuis son lancement en 2004, Play65, la salle destinée aux jeux de backgammon, a accueilli des joueurs de tout le monde à des niveaux divers d’expérience. Grâce au nombre croissant des joueurs au niveau de championnat enregistrés depuis quelque temps, Play65 a décidé de créer cette salle spéciale censée répondre à un besoin réel. La nouvelle Giants Room sera ouverte à la catégorie des joueurs “+1800 points”, pour lesquels la salle a des termes et des taux spéciaux.

Les gros parieurs de Play65 jouiront d’une déduction de 2,45% pour chaque jeu de backgammon en ligne (un seul jeu ou des jeux en série) joué pour 500$ ou plus. De leur côté, les plus modérés jouiront d’un discount spécial de 10% à chaque jeu joué pour moins de 50$ et un décompte de 15% pour les jeux à 50$ ou plus.

Quant au moyen de décider les joueurs éligibles à jouer sur Gints Room, Play65 a déjà d”signé son expert. Il s’agit d’un système d’évaluation qui compte les gains et les pertes aux jeux de backgammon joués sur le logiciel de Play65. A part ces bénéfices attribués aux gros parieurs, Play65 encourage également les autres joueurs, par les deux tournois hebdomadaires qui offrent des prix en cash et la chance d’accéder à un plus haut niveau.

L’innovation n’est pas une chose nouvelle aux jeux de table. Une ancienne version de backgammon, Senet, est le plus ancien jeu de tables. Ce jeu, dont l’histoire remonte à l’époque des anciens Egyptiens. Senet ressemble à ce qu’on connaît aujourd’hui comme le backgammon, dont les mouvements sont contrôlés par le roulement des dés.

Mais revenons à Mindgammon. En 2005, ses créateurs ont l’ont testé à Chicago Toy and Fair Game. Les réactions de l’audience ont été plus qu’encourageantes. Des centaines de personnes de tous les âges ont participé au premier tournoi de Midgammon. Il y a eu une fête qui a duré trois jours et les prix n’ont pas manqué. Et l’affaire a commencé à voler de ses propres ailes. ” Dans les trois derniers mois seulement, nous avons reçu des dizaines de demandes des distributeurs de jeux des Etats-Unis, Canada, Europe, Asie”, a déclaré Christian Bailey, le co-fondateur de Mindgammon Inc. Jusqu’à présent, ce sont notamment les nord-américains et les Européens qui ont pris d’assaut le site, mais des joueurs de Moyen-Orient, Australie, Inde et Asie de Sud-Est le sont rattrapés.

“Dans mes dernières années de travail dans l’industrie des jeux, je n’ai jamais vu une chose pareille, notamment pour un jeu non-électronique. L’anticipation du jeu, parmi les experts et les débutants du backgammon, nous a surpris d’une manière agréable”, a ajouté Bailey. Après un début de bon augure, Mindbackgammon annonce un grand succès. Il ne vous reste que l’essayer!